Cuando se habla de letras que tocan el alma, melodías que cuentan historias y canciones que se convierten en himnos del amor, inevitablemente el nombre de Omar Alfanno sale a relucir. Este ícono panameño, nacido el 4 de enero de 1957 en Santiago de Veraguas, es mucho más que un compositor: es un narrador de emociones, un cronista musical que ha sabido ponerle poesía y sentimiento a la salsa y a la música latina.
Desde pequeño mostró su inclinación por el arte. Su abuelo, Carmelo Alfano, de ascendencia italiana, fue su gran inspiración y guía. A los 14 años escribió su primera canción, “Quiero”, con la que ganó el Primer Festival de la Canción de la Universidad de Panamá en 1973, recibiendo su primer reconocimiento: la Caña de Oro.
Aunque se graduó como odontólogo, la música lo llamó con más fuerza. En México, presentó sus primeras composiciones a sellos como RCA Víctor, logrando que artistas como Víctor Iturbe “El Pirulí”, César Costa, Ana Gabriel, Yuri y Lupita D’Alessio interpretaran sus temas. Su primer gran éxito fue “Caballo de Palo”, interpretado por Juanito Farías en el festival Juguemos a Cantar (1982), marcando su entrada definitiva como compositor profesional.
En 1987, Alfanno decidió lanzarse como cantante de salsa con el álbum “Cosas de Barrio”, bajo el sello RCA/Ariola, del cual se desprendió el tema “Paquito el Rareza”, que lo llevó de gira por Miami, Nueva York y Puerto Rico, isla que más tarde se convertiría en su segundo hogar artístico.
Fue precisamente en Puerto Rico donde su talento floreció plenamente dentro del género tropical. Grabó producciones como “Joe Barrio” y “Cuerpos al Calor”, y en 1990 firmó con Sony Music, lanzando su cuarto álbum “En Torno al Amor”. Sin embargo, fue su pluma la que terminó conquistando al mundo.
A continuación, te compartimos 10 hitos que resumen la extraordinaria carrera de Omar Alfanno, un orgullo panameño que trascendió fronteras:
“El Gran Varón”, el antes y después
El tema “El Gran Varón”, interpretado por Willie Colón, marcó un punto de inflexión en su carrera. La canción rompió esquemas en la salsa por su contenido social y su narrativa valiente, consolidando a Alfanno como uno de los compositores más admirados de la música latina.
Más de 400 canciones y 258 intérpretes
Su catálogo supera las 400 canciones, interpretadas por más de 258 artistas internacionales, entre ellos Celia Cruz, El Gran Combo, Elvis Crespo, Olga Tañón, Rey Ruiz, Tito Nieves, Frankie Ruiz, Wichie Camacho y Gilberto Santa Rosa.
Reconocido por la ASCAP
Ha sido nombrado “Compositor del Año” en tres ocasiones por la Asociación Americana de Compositores (ASCAP), que además le otorgó en 2009 su máximo galardón, el Golden Note Award, reservado para autores de trayectoria excepcional.
Récords en ventas
A lo largo de su carrera, Alfanno ha recibido 16 discos de oro, 26 de platino, 12 doble platino, 6 triple platino, 2 cuádruple platino y 3 quíntuple platino, por las ventas millonarias de álbumes que incluyen sus composiciones.
El fenómeno “Son by Four”
En 1999 creó y produjo el grupo Son by Four, fusionando voces tipo R&B con ritmo de salsa. Su éxito “A Puro Dolor” se convirtió en un fenómeno global, superando los 3 millones de copias vendidas y manteniéndose 21 semanas consecutivas en el #1 de la lista Hot Latin Tracks de Billboard.
Inspiración de “Hips Don’t Lie”
El tema “Hips Don’t Lie” de Shakira y Wyclef Jean tiene raíces en una composición de Alfanno: “Amores Como el Nuestro”. Su icónico arreglo fue base musical del éxito internacional, un testimonio de su influencia perdurable en la música pop latina.
Fundación Omar Alfanno
A través de su fundación, el artista apoya a niños y jóvenes panameños de escasos recursos, ofreciéndoles becas musicales para formarse y transformar su talento en una herramienta de superación personal y profesional.
“De Panamá para el Mundo”
El 11 de abril de 2013, ofreció un concierto histórico en el Conjunto Monumental Histórico de Panamá Viejo, acompañado de invitados especiales y efectos visuales memorables. Este evento quedó inmortalizado en el DVD/CD “Omar Alfanno: De Panamá Para el Mundo”.
Primer panameño en el Salón de la Fama
El 18 de octubre de 2014, fue inducido al Pabellón de la Fama de los Compositores Latinos (Latin Songwriters Hall of Fame), convirtiéndose en el primer panameño en recibir este honor.
Premio Grammy Latino
Su máximo galardón internacional llegó el 17 de noviembre de 2016, cuando la Academia Latina de la Grabación (LARAS) le otorgó el Latin Grammy a la Mejor Canción Tropical por “Vine a Buscarte”, escrita junto a Yadam González y Fonseca, e incluida en el álbum “Conexión”.
Con letras que dignifican la imagen de la mujer, historias de amor y desamor narradas con elegancia y profundidad, Omar Alfanno se consolidó como precursor del movimiento de la salsa romántica, inspirando a generaciones enteras de intérpretes y compositores.
Hoy, su legado es orgullo de Panamá y un referente esencial en la historia de la música tropical. En Estéreo Azul, seguimos celebrando su arte, con una programación llena de salsa, corazón y ritmo, donde las composiciones del maestro Alfanno siguen sonando… porque la salsa no solo se baila, también se vive, se siente y se escribe con el alma.